Fiches groupées : les Renards volants à tête de singe

"Renards volants à tête de singe" désigne six espèces de mégachiroptères appartenant, au sein de la sous-famille des Ptéropodinés, au genre Pteralopex:

Ordre: Chiroptera
Sous-ordre: Megachiroptera
Famille: Pteropodidae
Sous-famille: Pteropodinae
Genre: Pleralopex


Espèces:


- Pteralopex acrodonta
- Pteralopex anceps
- Pteralopex atrata
- Pteralopex flanneryi
- Pteralopex pulchra
- Pteralopex taki










Un nom particulier...
Leur nom, évoquant la gueule des singes, est peut-être due à leur museau allongé semblables à ceux de certains primates de l'Ancien Monde (babouins)...



Taille.
Le corps des renards volants à gueule de singe mesure entre 16.2 et 27.5 cm (Pteralopex flanneryi étant le plus grand de tous).



Répartition:
Toutes ces espèces évoluent au sein du Pacifique Sud (au nord de l'Australie) en Papouasie-Nouvelle Guinée, dans les îles Salomon ou dans les îles Fiji:




La carte ci-dessus (tirée de fr.wikipedia.org ) présente les aire de répartitions des différentes espèces à l'exception de Pteralopex acrodonta (qui se trouve plus à l'est, sur les îles Fiji):

* rouge -> Pteralopex flanneryi & Pteralopex atrata
* bleu -> Pteralopex taki & Pteralopex atrata
* vert foncé -> Pteralopex atrata & Pteralopex pulchra
* vert clair -> Pteralopex anceps & Pteralopex flanneryi
* violet -> Pteralopex taki



Alimentation.
Le régime alimentaire de ces espèces se compose essentiellement de noix ; Pteralopex anceps a par exemple été observé en train de manger des noix de coco.
Pour cela, leur dentition semble parfaitement adaptée au point que Pteralopex atrata, à qui fut donné le nom commun "renard volant à tête de chien du Guadalcanal", est également surnommé "chauve-souris aux dents tranchantes".



De biens maigres connaissances...
Ces chiroptères n'ont été que très peu étudié ; certains n'ont été qu'aperçu que quelques fois dans leur milieu naturel voir même qu'une unique fois ! D'autres ont été déouvert très récemment.
Les informations les concernant sont donc rares, ce qui explique que je présente cet ordre sous forme de brèves fiches groupées.












Pteralopex acrodonta - renard volant à tête de singe des Fiji:

Répartition: Endémique aux îles Fiji.
Habitat: Observé en forêt tropicale dans des perchoirs à 6 - 10 mètres de hauteur.
Statut: Critically Endangered (Déforestation, humanisation de l'environnement).
Autres infos: Cette espèce est connue d'après les observations de seulement 5 individus !



Pteralopex anceps - renard volant à tête de singe de Bougainville:

Répartition: Iles de Bougainville, de Buka et de Choiseul.
Habitat: Forêts tropicales primaires, à 850 mètres d'altitude (se réfugie dans les arbres à environ 12 mètres de hauteur), ou dans les plantations de noix de coco.
Statut: Critically Endangered (Forte perturbation liée aux activités humaines, paradoxalement à son attirance pour les plantations de noix).
Autres infos: Une femelle a été observé en train d'allaiter son petit au mois de juillet ; les jeunes semblent devenir indépendants entre 3 et 6 mois.



Pteralopex atrta - renard volant à tête de singe du Guadalcanal:

Répartition: Guadalcanal et îles de Santa Ysabel.
Habitat: Forêts tropicales primaires.
Statut: Critically Endangered (Déforestation).
Autres infos: La période de gestation de cette espèce est évaluée à 4 - 5 mois ; les jeunes seront indépendants entre 3 et 6 mois.



Pteralopex fanneryi - ... :

Répartition: Iles de Santa Ysabel, de Bougainville et de Buka.
Habitat: Forêts tropicales primaires.
Statut: Critically Endangered.
Autres infos: Ce chiroptère n'a été découverte qu'en 2005 (par Helgen) ! Il s'agit de la plus grande espèce du genre.



Pteralopex pulchra - ... :

Répartition: Guadalcanal et île de Santa Ysabel.
Habitat: Forêts tropicales primaires, au dessus de 800 mètres d'altitudes.
Statut: Critically Endangered (Déforestation).
Autres infos: Un seul specimen de Pteralopex pulchra a été observé !!! Les informations précédentes ne sont donc propres qu'à cet unique animal.



Pteralopex taki - renard volant à tête de singe de Nouvelle-Géorgie:

Répartition: Nouvelle-Géorgie.
Habitat: Forêts tropicales primaires.
Statut: Critically Endangered.
Autres infos: Espèce relativement petite par rapport aux autres du même genre.




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C'est là qu'on s'estime tout de même chanceux d'être dans un pays où les chiroptères peuvent être biens étudiés, même si ça n'enlève rien aux difficultés d'identification et autres... !